Betriebskosten sind Ausgaben, die im Zusammenhang mit dem Betrieb einer Immobilie anfallen. Zu den Betriebskosten gehören beispielsweise Kosten für die Versorgung mit Wasser, Strom, Gas und Heizung, die Müllentsorgung sowie die Wartung und Instandhaltung von Aufzügen oder Heizungsanlagen. Auch die Kosten für die Reinigung und Pflege von Gemeinschaftsflächen wie Fluren, Treppenhäusern oder Gärten fallen unter die Betriebskosten.
Die Betriebskosten werden vom Vermieter auf die Mieter umgelegt und in der Regel als monatliche Vorauszahlungen erhoben. Am Ende des Abrechnungszeitraums erfolgt dann die tatsächliche Abrechnung, bei der die tatsächlich angefallenen Betriebskosten mit den geleisteten Vorauszahlungen verrechnet werden. Wenn die Vorauszahlungen höher waren als die tatsächlich entstandenen Kosten, erhalten die Mieter eine Rückerstattung. Wenn die tatsächlichen Kosten höher waren, müssen die Mieter nachzahlen.
Die Höhe der Betriebskosten kann je nach Immobilie und Standort deutlich variieren. Mieter sollten daher bei der Wohnungssuche sowie bei der Entscheidung, ob sie die Betriebskostenpauschale annehmen oder lieber eine individuelle Abrechnung wünschen, sehr genau hinsehen und sich im Vorfeld ausführlich informieren.